Nottingham es una de las ciudades con más historia de las Midlands inglesas, un lugar donde la leyenda medieval, la historia industrial y la vida urbana moderna se combinan para crear un destino que recompensa a los viajeros curiosos. Conocida en todo el mundo principalmente como el hogar de la leyenda de Robin Hood, Nottingham ofrece mucho más que simple folclore. Es una ciudad de cuevas escondidas talladas en arenisca, arquitectura victoriana imponente, un próspero patrimonio de fabricación de encaje, parques verdes y una animada escena gastronómica y nocturna impulsada por sus dos universidades. Ya sea que estés planeando una escapada urbana de fin de semana, unas vacaciones familiares o una parada en un recorrido más amplio por Inglaterra, Nottingham tiene suficiente carácter e historia para llenar varios días de exploración.
CÓMO LLEGAR Y CÓMO MOVERSE
Nottingham se encuentra en las East Midlands, a aproximadamente dos horas de Londres en tren y a poca distancia de Birmingham, Sheffield y Leicester. El aeropuerto de East Midlands, situado a poca distancia en coche del centro de la ciudad, gestiona vuelos nacionales y europeos, mientras que la estación de tren de Nottingham conecta directamente con Londres St Pancras y otras ciudades importantes del Reino Unido. Para quienes viajan en coche, la ciudad está bien comunicada por autopistas principales, incluida la M1.
Una vez en la ciudad, Nottingham es muy transitable a pie, y su moderna red de tranvías (NET) facilita llegar a atracciones periféricas como Wollaton Hall o el National Ice Centre sin necesidad de coche. Los autobuses son frecuentes y económicos, y el tamaño compacto del centro de la ciudad hace que la mayoría de las atracciones principales estén a apenas veinte minutos a pie unas de otras.
LA LEYENDA DE ROBIN HOOD
Ninguna visita a Nottingham está completa sin adentrarse en la leyenda que puso a la ciudad en el mapa mundial. Según el folclore, Robin Hood y su banda de forajidos vagaban por el antiguo bosque de Sherwood, robando a los ricos para ayudar a los pobres, mientras esquivaban al malvado Sheriff de Nottingham. Una estatua de bronce de Robin Hood, con el arco tensado, se alza orgullosa a los pies del castillo de Nottingham y es uno de los rincones más fotografiados de la ciudad.
Para quienes deseen profundizar en la leyenda, se recomienda una excursión de un día a la Reserva Natural Nacional del Bosque de Sherwood. Situada a unos 32 kilómetros al norte de la ciudad, la reserva alberga el Major Oak, un colosal árbol centenario que, según se dice, dio refugio a Robin Hood y sus hombres. Senderos serpentean a través del bosque antiguo, y los centros de visitantes ofrecen exposiciones sobre la ecología y el folclore del bosque.
EL CASTILLO DE NOTTINGHAM
Encaramado sobre un promontorio de arenisca con vistas a la ciudad, el castillo de Nottingham no es la fortaleza medieval que muchos visitantes esperan. La estructura original fue en gran parte destruida tras la guerra civil inglesa, y en el siglo XVII se construyó en su lugar una mansión ducal. Hoy en día, el recinto se ha transformado en un importante museo y galería de arte que explora la historia de la ciudad, la leyenda de Robin Hood y el dramático pasado del castillo, incluido su papel en la declaración de 1642 que dio inicio a la guerra civil. Los jardines ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y son especialmente agradables para pasear al atardecer.
Bajo el castillo se extienden las famosas cuevas de Nottingham, parte de una extensa red de más de 800 cuevas artificiales excavadas en la arenisca bajo la ciudad a lo largo de los siglos. Los visitantes pueden explorar secciones de este mundo subterráneo oculto, incluidas antiguas bodegas de pubs, fosos de curtido de pieles y refugios antiaéreos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial.
CITY OF CAVES Y EL NOTTINGHAM SUBTERRÁNEO
A Nottingham a veces se la llama «la ciudad de las cuevas», y con razón. La atracción City of Caves, a la que se accede desde la zona de Broadmarsh, lleva a los visitantes en un recorrido guiado por patios medievales de curtido de pieles, una vivienda victoriana de barrio pobre y refugios antiaéreos de la época de guerra, todos ellos excavados directamente en la blanda roca de arenisca bajo las calles. Es una experiencia atmosférica y ligeramente inquietante que revela una cara de la ciudad que la mayoría de los visitantes no espera.
YE OLDE TRIP TO JERUSALEM
Encajado en la roca de arenisca bajo el castillo de Nottingham se encuentra Ye Olde Trip to Jerusalem, considerado uno de los pubs más antiguos de Inglaterra, con partes del edificio que, según se dice, datan de 1189. Sus cuevas, techos bajos y siglos de historia lo convierten en una visita obligada para quienes quieran tomarse una cerveza rodeados de auténtica antigüedad. Según la leyenda local, los cruzados hacían aquí una parada en su camino hacia Tierra Santa, de ahí el nombre del pub.
EL LACE MARKET (BARRIO DEL ENCAJE)
Durante el siglo XIX, Nottingham fue la capital mundial de la fabricación de encaje, y el barrio de Lace Market todavía conserva este patrimonio en sus elegantes almacenes de ladrillo rojo y sus calles empedradas. Antaño lleno de fábricas y comerciantes que exportaban encaje fino por todo el mundo, el barrio ha sido bellamente restaurado y hoy alberga tiendas boutique, cafés independientes, galerías de arte y bares con estilo. El National Justice Museum, ubicado en un antiguo juzgado y prisión, también se encuentra aquí y ofrece a los visitantes una mirada vívida, a veces inquietante, a la historia del crimen y el castigo en Inglaterra.
WOLLATON HALL Y EL PARQUE DE LOS CIERVOS
A un corto trayecto en tranvía del centro de la ciudad, Wollaton Hall es una espectacular mansión isabelina situada en un parque de más de 200 hectáreas. La propia casa, con sus torretas ornamentadas y sus grandes salones, hizo de doble para la Mansión Wayne en la película de 2012 «El caballero oscuro: La leyenda renace», y hoy alberga el Museo de Historia Natural de Nottingham. El parque circundante, de entrada gratuita, es hogar de ciervos rojos y gamos que pastan libremente, lo que lo convierte en un lugar favorito para pícnics, paseos y fotografía, especialmente durante la temporada de celo en otoño.
MERCADOS, COMPRAS Y GASTRONOMÍA
Old Market Square, la plaza principal de Nottingham, es una de las plazas públicas más grandes del Reino Unido y constituye el corazón social de la ciudad, acogiendo desde pistas de hielo en invierno hasta conciertos al aire libre y festivales gastronómicos en verano. Cerca de allí, el Victoria Centre Market y el Sneinton Market ofrecen una experiencia de compras más local e independiente, con puestos que venden productos frescos, ropa vintage y comida callejera de todo el mundo.
Los amantes de la gastronomía encontrarán mucho que disfrutar, desde pubs tradicionales ingleses que sirven contundentes asados dominicales hasta una creciente escena de restaurantes independientes en los barrios de Lace Market y Hockley. Nottingham también es conocida por sus restaurantes de curry a lo largo de la llamada «Curry Mile» y por especialidades locales como el «cob» (un tipo de panecillo) propio de la ciudad y los platos elaborados con manzanas Bramley, que celebran el origen de esta variedad en la cercana localidad de Southwell.
ESPACIOS VERDES Y ATRACCIONES AL AIRE LIBRE
Más allá de su centro histórico, Nottingham ofrece generosos espacios verdes. El Arboretum, inaugurado en 1852, fue el primer parque público de la ciudad y sigue siendo un lugar apacible con árboles centenarios, elementos ornamentales y un quiosco de música. Highfields Park, cerca del campus junto al lago de la Universidad de Nottingham, es popular para pasear en barca y caminar junto al lago, mientras que el Colwick Country Park ofrece espacios más amplios para el ciclismo y los deportes acuáticos justo a las afueras del centro de la ciudad.
MUSEOS Y CULTURA
Nottingham tiene un fuerte pulso cultural. El Nottingham Contemporary, uno de los espacios de arte contemporáneo más grandes del Reino Unido, acoge exposiciones temporales de artistas internacionales en un edificio de diseño llamativo inspirado en el patrimonio de fabricación de encaje de la ciudad. La ciudad también se enorgullece de sus vínculos literarios, habiendo sido designada Ciudad de la Literatura por la UNESCO, cuna de escritores como D.H. Lawrence y Lord Byron, cuya residencia familiar, Newstead Abbey, se encuentra a poca distancia en coche al norte de la ciudad y está abierta a los visitantes durante todo el año.
Los amantes de la música apreciarán que Nottingham tiene una animada escena de música en vivo y comedia, con locales como Rock City y el Nottingham Playhouse que ofrecen de todo, desde giras de bandas hasta teatro de alto nivel.
EXCURSIONES DE UN DÍA DESDE NOTTINGHAM
La ubicación central de Nottingham la convierte en una excelente base para excursiones de un día. Además de Sherwood Forest y Newstead Abbey, los viajeros pueden visitar:
- La catedral de Southwell Minster, una impresionante catedral medieval en una tranquila localidad de mercado a unos 30 minutos de distancia.
- El Peak District National Park, accesible en aproximadamente una hora, con colinas espectaculares, pueblos y rutas de senderismo.
- Chatsworth House, una de las mansiones señoriales más grandiosas de Inglaterra, ubicada en el cercano Derbyshire.
MEJOR ÉPOCA PARA VISITAR
Nottingham es un destino para todo el año. La primavera y el comienzo del verano traen un clima agradable para explorar los parques y el bosque de Sherwood, mientras que el otoño pinta el parque de ciervos de Wollaton Hall y el Arboretum de tonos dorados. El invierno transforma Old Market Square en un animado centro festivo con pista de hielo y mercado navideño, lo que lo convierte en una época particularmente atractiva para visitar, a pesar del clima más frío. Cualquiera que planee un viaje debería llevar ropa adecuada para el cambiante clima británico, sin importar la temporada, y se recomienda vestir por capas y llevar una chaqueta ligera para la lluvia.
Nottingham logra ser al mismo tiempo profundamente histórica y plenamente moderna, una ciudad donde las cuevas medievales se encuentran bajo elegantes centros comerciales y donde la leyenda de un héroe forajido sigue moldeando el orgullo cívico siglos después. Desde las murallas del castillo hasta las profundidades de sus cuevas de arenisca, desde los antiguos robles del bosque de Sherwood hasta el bullicio de los bares de Lace Market, Nottingham ofrece a los viajeros una experiencia rica y llena de matices, bien merecedora de la visita.