Seattle, Washington: salvaje por naturaleza, urbana por diseño

Una guía completa sobre adónde ir, qué comer, dónde alojarte y cómo aprovechar al máximo tu tiempo en la ciudad más famosa del noroeste del Pacífico

¿POR QUÉ SEATTLE?

Seattle es una ciudad donde los rascacielos se encuentran con montañas nevadas y los ferris se deslizan frente al horizonte del centro. Situada entre el Puget Sound al oeste y el Lake Washington al este, con las escarpadas Olympic Mountains en un horizonte y la cordillera de las Cascadas y el volcán cubierto de glaciares del Mount Rainier en el otro, es una de las grandes ciudades más espectacularmente hermosas de Estados Unidos. En un día despejado las vistas quitan el aliento, e incluso en un día gris la ciudad tiene una atmósfera propia, con el aroma del café que llega de cada esquina, pescaderos lanzando salmones en el Pike Place Market y una cultura creativa, amante del aire libre y experta en tecnología que ha dado al mundo de todo, desde la música grunge hasta Starbucks y algunas de las mayores empresas tecnológicas del planeta.

El apodo de la ciudad, the Emerald City (la ciudad esmeralda), se refiere a los exuberantes bosques de hoja perenne que la rodean y al verdor que dura todo el año gracias al clima templado y húmedo de la región, y a veces también se la llama the Rain City (la ciudad de la lluvia), aunque la fama de lluvia constante es más mito que realidad. De hecho, Seattle tiene veranos magníficos, secos y soleados, entre los mejores del país, y la lluvia, cuando llega, suele ser una llovizna ligera más que un chaparrón. Los locales suelen restarle importancia al mal tiempo, y verás a la gente caminando, corriendo y andando en bicicleta con una chaqueta ligera y sin un paraguas a la vista.

Seattle se asienta en tierras que han sido el hogar de los pueblos Coast Salish durante miles de años, entre ellos los duwamish y los suquamish, y la ciudad lleva el nombre del jefe Si’ahl, conocido como Chief Seattle, un líder de esos pueblos. Los primeros colonos euroestadounidenses, el Denny Party, llegaron a Alki Point en 1851 y pronto se trasladaron al otro lado de la Elliott Bay, al lugar del actual centro. La ciudad pasó de ser un pueblo maderero a un puerto marítimo, vivió un auge durante la fiebre del oro del Klondike de 1897, cuando Seattle se convirtió en el principal punto de aprovisionamiento de los buscadores que se dirigían al norte, a Alaska, y más tarde se convirtió en un centro aeroespacial con Boeing y después en un polo tecnológico global con Microsoft, Amazon y muchas otras, todas con sede en la ciudad o cerca de ella.

Hoy Seattle tiene unos 750.000 habitantes, con aproximadamente cuatro millones en el área metropolitana más amplia, y es una ciudad de barrios, cada uno con su propio carácter, desde las calles peculiares de Fremont hasta la vida nocturna de Capitol Hill y la herencia escandinava de Ballard. Tiene un sentido notoriamente fuerte de la aventura al aire libre, con senderismo, kayak, esquí y vela al alcance del centro, además de una seria cultura gastronómica y del café, una animada escena artística y musical y un espíritu progresista y acogedor.

Esta guía reúne todo lo que un visitante primerizo o recurrente necesita para planificar un viaje a Seattle: cuándo ir, cómo moverse, los mejores barrios, las principales atracciones, la comida y el café que hicieron famosa a la ciudad, excursiones de un día, ideas para familias, itinerarios de ejemplo, consejos prácticos sobre el clima y la seguridad y trucos de expertos para viajar como un local.

DATOS RÁPIDOS

Ubicación: Oeste del estado de Washington, en el noroeste del Pacífico, entre el Puget Sound y el Lake Washington, a unas 180 millas (290 kilómetros) al norte de Portland, Oregón, y a unas 110 millas (177 kilómetros) al sur de Vancouver, Columbia Británica.
Elevación: Desde el nivel del mar a lo largo del paseo marítimo hasta unos 520 pies (158 metros) en los puntos más altos de la ciudad.
Apodo: The Emerald City, también llamada Rain City.
Fundación: 1851 por el Denny Party; constituida como ciudad en 1869.
Zona horaria: Hora del Pacífico.
Clima: Clima marino templado, con veranos secos y agradables e inviernos frescos y húmedos pero rara vez helados.
Aeropuerto: Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA), a unas 14 millas (23 kilómetros) al sur del centro.
Famosa por: La Space Needle, el Pike Place Market, el café, el marisco, las vistas de montañas y agua, la música grunge y la industria tecnológica.

CUÁNDO VISITAR SEATTLE

Seattle tiene estaciones bien diferenciadas, pero la mejor época para ir para la mayoría de los visitantes es el verano.

El verano (de julio a septiembre) es la temporada alta y la mejor época para quienes la visitan por primera vez. Julio, agosto y principios de septiembre suelen ser cálidos, soleados y secos, con máximas diurnas de entre mediados y altos 70 grados Fahrenheit (unos 24 a 26 grados Celsius), largas horas de luz que duran hasta pasadas las 21:00 y las vistas más despejadas del Mount Rainier y de las Olympic. Es la época de los paseos en barco, el senderismo, los conciertos al aire libre y los festivales, y las principales atracciones están en su momento de mayor afluencia, así que reserva hoteles y excursiones con antelación y espera precios más altos. Los cruceros a Alaska también salen de Seattle desde la primavera hasta principios del otoño, lo que puede aumentar las multitudes los días en que hay barcos en puerto. A finales del verano puede llegar humo de incendios forestales a la región, así que consulta los pronósticos de calidad del aire.

La primavera (de abril a junio) es hermosa, con cerezos en flor en el campus de la University of Washington, campos de tulipanes en flor en el cercano Skagit Valley en abril y jardines en flor por toda la ciudad. El tiempo es cambiante, con una mezcla de sol y chubascos, y junio en particular puede ser gris, un patrón que algunos locales llaman Juneuary, aunque la ciudad a menudo se calienta hacia finales de mes. La primavera es una buena época para evitar las multitudes y los precios de temporada alta.

El otoño (de octubre a noviembre) trae follaje dorado, un ambiente más acogedor y el inicio de la temporada de lluvias. Octubre puede seguir siendo agradable, mientras que noviembre suele ser húmedo y gris. Es una buena época para tarifas hoteleras más bajas, cafeterías acogedoras, visitas a cervecerías y la remontada de los salmones en los ríos cercanos, y los visitantes a los que les gusta el tiempo melancólico a menudo lo encuentran evocador.

El invierno (de diciembre a marzo) es fresco y lluvioso, con máximas diurnas en los 40 grados Fahrenheit (unos 5 a 9 grados Celsius), aunque las temperaturas bajo cero y la nieve en la ciudad son poco frecuentes. Los días son cortos y las montañas pueden quedar ocultas por las nubes, pero hay luces navideñas, mercados festivos, teatro y las cercanas zonas de esquí de las Cascadas, a poca distancia en coche de la ciudad. El invierno también es la mejor época para precios más bajos y menos turistas, y es una buena estación para museos, cafeterías y restaurantes.

CÓMO LLEGAR A SEATTLE Y CÓMO MOVERSE

El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, conocido como Sea-Tac, está a unas 14 millas al sur del centro y es un importante centro de operaciones de Alaska Airlines, con muchos vuelos nacionales e internacionales. El tren ligero Link, operado por Sound Transit, conecta directamente el aeropuerto con el centro de Seattle en unos 40 minutos y continúa a otros barrios como Capitol Hill y la University of Washington. Los servicios de rideshare, los taxis y las lanzaderas también sirven al aeropuerto. Seattle también está conectada por Amtrak, incluida la ruta Cascades a Portland y Vancouver, Columbia Británica, y el Coast Starlight a California, y la King Street Station es el principal nodo. Los cruceros llegan a terminales en el paseo marítimo del centro y en el Terminal 91.

En la ciudad, el transporte público es una buena forma de moverse. El tren ligero Link, los autobuses operados por King County Metro, el Seattle Streetcar y el Seattle Center Monorail, que va entre el centro y el Seattle Center, son todas opciones. Una tarjeta ORCA es una forma cómoda de pagar la mayor parte del transporte regional, y en algunos servicios también puedes usar pagos sin contacto, así que consulta los sitios web de las agencias de transporte para ver las tarifas y opciones vigentes. Los Washington State Ferries, el mayor sistema de ferris de Estados Unidos, van del paseo marítimo del centro a Bainbridge Island y Bremerton, y son una forma favorita de ver el horizonte desde el agua y de llegar a las islas cercanas y a la Península Olímpica.

El centro, el Pike Place Market, Pioneer Square, el paseo marítimo y el Seattle Center se pueden recorrer a pie, pero Seattle es montañosa, así que espera algunas subidas empinadas. Los servicios de rideshare y los taxis son muy abundantes, y el alquiler de bicicletas y patinetes es popular, aunque las colinas y el clima pueden hacer que andar en bicicleta sea un reto. Si te alojas en el centro, quizá no necesites un coche, y el aparcamiento es caro y limitado. Para excursiones de un día al Mount Rainier, a la Península Olímpica o a las Cascadas, el coche de alquiler es la opción más práctica. El tráfico puede ser intenso en la Interstate 5 y en los puentes, sobre todo en hora punta, así que prevé tiempo extra.

BARRIOS QUE CONVIENE CONOCER

Seattle es un conjunto de barrios distintos, y elegir la base adecuada marcará tu visita.

Downtown y el Waterfront forman el corazón comercial de la ciudad, con hoteles, tiendas, el Seattle Art Museum, el Seattle Aquarium y la Seattle Great Wheel en el Pier 57. El paseo marítimo se ha revitalizado en los últimos años con nuevos parques, pasarelas y espacios públicos a lo largo de la Elliott Bay. La Seattle Central Library, un llamativo edificio de vidrio y acero diseñado por Rem Koolhaas, es un punto destacado de la arquitectura. El centro es la base más cómoda para los visitantes sin coche.

El Pike Place Market y la zona que lo rodea es el hito más querido de Seattle, un histórico mercado público abierto en 1907 que se asoma sobre el paseo marítimo. Está repleto de pescaderos, agricultores, floristas, artesanos, restaurantes y tiendas, y alberga la tienda Starbucks original, una parada popular para los amantes del café. El mercado está concurrido, sobre todo a mediodía y los fines de semana, así que ve temprano.

Pioneer Square es el barrio más antiguo de Seattle, con edificios de estilo neorrománico construidos tras el Gran Incendio de 1889, calles adoquinadas, galerías de arte y bares. Aquí se encuentran la Smith Tower, un rascacielos de 1914 con un mirador y un bar histórico, y el Klondike Gold Rush National Historical Park, y el Seattle Underground Tour lleva a los visitantes bajo las aceras para ver los restos de las calles originales de la ciudad.

El Chinatown-International District, justo al sureste de Pioneer Square, es un barrio vibrante con una profunda historia asiático-estadounidense y comida maravillosa, que incluye dim sum, fideos, panaderías y pho vietnamita. El Wing Luke Museum of the Asian Pacific American Experience, afiliado al Smithsonian, ofrece una visión de la historia de la zona, y Uwajimaya es un gran supermercado y food hall asiático.

El Seattle Center, construido para la Exposición Universal de 1962, alberga la Space Needle, el Museum of Pop Culture, el Chihuly Garden and Glass, el Pacific Science Center, el Seattle Children’s Museum y el Climate Pledge Arena, en un gran parque público con fuentes y jardines.

Belltown, justo al norte del centro, es una zona animada de restaurantes, bares y condominios, y Capitol Hill, al este del centro, es el centro de la comunidad LGBTQ+ de Seattle, con una densa concentración de locales de música, discotecas, tiendas independientes, cafés y restaurantes. Capitol Hill es conocido como el polo de la vida nocturna y cultural de la ciudad, y el cercano Volunteer Park, con su invernadero y una torre mirador, está cerca.

Fremont, al norte del Lake Union, se autodenomina el Centro del Universo y tiene un carácter peculiar, con una escultura gigante de un troll bajo el Aurora Bridge, una estatua de Lenin, arte público, un mercado dominical y varias cervecerías. El cercano Gas Works Park ofrece una vista única del horizonte de la ciudad desde un antiguo sitio industrial.

Ballard, al noroeste del centro, tiene una histórica herencia escandinava y una animada escena moderna de comida y cerveza. Su mercado de agricultores del domingo, las Hiram M. Chittenden Locks, que permiten que los barcos pasen entre el Puget Sound y los lagos de agua dulce e incluyen una escalera de peces donde se puede ver a los salmones, y el Nordic Museum lo convierten en un favorito de los visitantes.

Queen Anne, Magnolia y West Seattle ofrecen barrios residenciales con hermosas vistas de la ciudad y del agua. Kerry Park en Queen Anne Hill ofrece lo que muchos consideran la mejor vista de postal del horizonte y del Mount Rainier, y Alki Beach en West Seattle ofrece una playa de arena con vistas del centro al otro lado del agua.

El University District, sede de la University of Washington, tiene una animada escena estudiantil, el Burke Museum y el cercano Washington Park Arboretum. Georgetown, South Lake Union y Columbia City son otros barrios emergentes con cervecerías, comida y carácter local.

PRINCIPALES ATRACCIONES Y COSAS QUE HACER

La Space Needle es el símbolo más reconocible de Seattle, una torre de 605 pies (184 metros) construida para la Exposición Universal de 1962. Su mirador ofrece vistas de 360 grados de la ciudad, del Puget Sound, de las Cascadas y, en días despejados, del Mount Rainier, y cuenta con un suelo de cristal giratorio que ofrece a los visitantes una emocionante vista directa hacia abajo. Las entradas suelen ser más baratas si reservas en línea con antelación, y el atardecer o las mañanas despejadas son los mejores momentos para visitarla.

El Pike Place Market es el corazón de la ciudad y una parada obligada. Mira a los pescaderos lanzar salmones por el aire en los famosos puestos de lanzamiento de pescado, recorre los puestos de flores, prueba fruta fresca y bollería y ve la escultura de bronce de Rachel the Pig, la mascota del mercado. Aquí está el Starbucks original, abierto en 1971, aunque las filas pueden ser largas. Otros puntos destacados son Piroshky Piroshky para la bollería rusa, Beecher’s Handmade Cheese y Pike Place Chowder. Cerca, el Gum Wall en Post Alley es una atracción peculiar y colorida.

El Chihuly Garden and Glass, en el Seattle Center, exhibe el espectacular arte de vidrio soplado del seattleíta Dale Chihuly en galerías, un invernadero de vidrio y jardines. El Museum of Pop Culture, o MoPOP, un colorido edificio diseñado por Frank Gehry, celebra la música, la ciencia ficción y la cultura pop, con exposiciones sobre Jimi Hendrix, Nirvana y otros iconos de la escena musical de Seattle, que dio origen al grunge en los años noventa.

El Seattle Art Museum, en el centro, tiene una sólida colección de arte nativo americano, arte asiático y maestros europeos, y su Olympic Sculpture Park, un parque al aire libre gratuito en el paseo marítimo, presenta esculturas de gran escala frente a las vistas del Sound. El Seattle Aquarium en el paseo marítimo exhibe la vida marina del Puget Sound y del noroeste del Pacífico, incluidas nutrias marinas, focas comunes y salmones.

El Museum of Flight, cerca del Boeing Field, es uno de los mayores museos del aire y del espacio del mundo, con aviones históricos, un Concorde, un Air Force One y una colección de objetos espaciales. El museo es un punto fuerte para los aficionados a la aviación y las familias. El Wing Luke Museum, el Burke Museum y el Nordic Museum también merecen una visita.

La Seattle Great Wheel, una gigantesca noria en el Pier 57, ofrece vistas sobre la Elliott Bay y la ciudad, y el paseo marítimo de Seattle cuenta con nuevos paseos y parques agradables para caminar. Argosy Cruises y otras empresas ofrecen cruceros por el puerto, una forma relajante de ver el horizonte y el Sound.

Las Ballard Locks, oficialmente Hiram M. Chittenden Locks, son un fascinante sistema de esclusas en funcionamiento con una escalera de peces, y los visitantes pueden ver pasar los barcos y, en temporada, ver a los salmones nadar contracorriente a través de ventanas de observación. El cercano Carl S. English Jr. Botanical Garden es de entrada gratuita.

Gas Works Park, Kerry Park y Discovery Park son tres de los mejores lugares para admirar las vistas. Discovery Park, el mayor parque de la ciudad con unos 534 acres (216 hectáreas), tiene senderos en el bosque, acantilados, una playa y el West Point Lighthouse, un refugio tranquilo dentro de la ciudad. El Washington Park Arboretum y su Japanese Garden son hermosos, sobre todo en primavera y otoño.

El Seattle Underground Tour en Pioneer Square explora las calles y los comercios enterrados que quedaron cubiertos tras el Gran Incendio de 1889, ofreciendo una mirada divertida e informativa a los primeros tiempos de la ciudad. La Smith Tower ofrece un histórico mirador y un bar con vistas, y el Klondike Gold Rush National Historical Park, un pequeño museo, cuenta la historia de la fiebre del oro que puso a Seattle en el mapa.

El Fremont Troll, una enorme escultura bajo el Aurora Bridge que aprieta un auténtico Volkswagen Escarabajo, es una parada peculiar y un lugar fotográfico popular. El Lake Union tiene casas flotantes, incluida la que se hizo famosa por la película Algo para recordar (Sleepless in Seattle), y el kayak y el paddleboard en el lago son actividades populares.

Las actividades al aire libre son una gran parte de la vida en Seattle. Haz kayak o paddleboard en el Lake Union o en el Puget Sound, haz senderismo en los parques cercanos, anda en bicicleta por el Burke-Gilman Trail o toma un ferri a Bainbridge Island. En Alki Beach puedes caminar por la arena y disfrutar de una vista del horizonte. En temporada hay excursiones de avistamiento de ballenas y cruceros al atardecer, y puedes ver orcas, ballenas jorobadas y focas en las aguas del Puget Sound y de las San Juan Islands.

El Woodland Park Zoo es una atracción familiar popular, con grandes hábitats naturalistas, y el Seattle Aquarium es una excelente opción en los días de lluvia.

DEPORTES Y ENTRETENIMIENTO

Seattle es una ciudad amante del deporte, con aficionados apasionados. Los Seattle Seahawks de la NFL juegan en el Lumen Field, un estadio conocido por su ruidosa afición, una tradición conocida como los 12s, en honor a los aficionados como el duodécimo jugador. Los Seattle Mariners juegan al béisbol en el T-Mobile Park, un estadio con techo retráctil y vistas del horizonte del centro, y el Seattle Sounders FC de la Major League Soccer también juega en el Lumen Field y tiene uno de los mayores seguimientos del fútbol estadounidense. El Seattle Reign FC de la National Women’s Soccer League, las Seattle Storm de la WNBA y los Seattle Kraken de la NHL, que juegan en el Climate Pledge Arena en el Seattle Center, completan los equipos de la ciudad.

Para la música en vivo y las artes, Seattle tiene una rica herencia. La ciudad fue el lugar de nacimiento de Jimi Hendrix y el centro del movimiento grunge de finales de los años ochenta y principios de los noventa, con bandas como Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden y Alice in Chains. Hoy, locales como el Showbox, el Crocodile, el Neptune Theatre, el Moore Theatre y el Neumos en Capitol Hill presentan de todo, desde indie rock hasta jazz y hip-hop. La Seattle Symphony actúa en el Benaroya Hall, el Pacific Northwest Ballet es una de las principales compañías de ballet del país, y la Seattle Opera, el 5th Avenue Theatre y el Seattle Repertory Theatre ofrecen ópera, musicales y obras de teatro.

El Seattle International Film Festival se celebra en primavera, y la ciudad acoge muchos otros festivales, desde el Seafair en verano hasta el Desfile del Orgullo de Seattle en junio.

COMIDA Y BEBIDA

La escena gastronómica de Seattle es un escaparate de los ingredientes del noroeste del Pacífico, con pescado fresco, productos locales y chefs creativos, además de una mezcla diversa de cocinas internacionales.

El marisco es la estrella. El salmón salvaje, el cangrejo Dungeness, las ostras, las almejas, el fletán y las gambas spot prawn están ampliamente disponibles, desde puestos informales de fish and chips en el paseo marítimo hasta restaurantes de lujo. Ivar’s, una institución de Seattle fundada en 1938, sirve sopa de almejas y fish and chips, y Pike Place Chowder es conocido por sus sopas premiadas. Los oyster bars abundan, sobre todo en Capitol Hill y Ballard, y la cercana región del Puget Sound es una de las grandes zonas de cultivo de ostras. Una cena de salmón, ya sea a la parrilla sobre una tabla de cedro según la tradición de los nativos americanos o ahumado, es imprescindible.

El café es una parte definitoria de la identidad de la ciudad. Starbucks se fundó en Seattle en 1971, y la ciudad está llena de tostadores y cafés independientes, desde Victrola y Caffe Vita hasta Espresso Vivace y Cafe Allegro, cerca de la University of Washington. La ciudad es un gran lugar para probar café artesanal, y una ruta de cafés por los barrios es una forma gratificante de pasar una mañana.

Seattle también tiene sus propios clásicos culinarios. El hot dog al estilo Seattle, cubierto con queso crema, es un favorito de la madrugada, y Dick’s Drive-In, una cadena local de hamburguesas con varias sedes, es una institución querida. El teriyaki al estilo Seattle, con su pollo a la parrilla y arroz, es un pilar de la restauración informal de la ciudad. Piroshky Piroshky en el Pike Place Market es famoso por su bollería rusa, y Salumi, en Pioneer Square, es conocido por sus embutidos y sándwiches.

El Chinatown-International District es el lugar para dim sum, pho, ramen, bubble tea y panaderías asiáticas, y los restaurantes vietnamitas, japoneses, coreanos, filipinos y etíopes de la ciudad están entre los mejores del país. Ballard y Capitol Hill tienen excelentes sitios de brunch, y muchos restaurantes se centran en la cocina de la granja a la mesa, con ingredientes de granjas locales y del mar.

La cerveza artesanal es una parte importante de la cultura de Seattle. La ciudad tiene decenas de cervecerías y taprooms, en particular en Ballard, Fremont y Georgetown, donde puedes probar IPA, stouts y ales al estilo del noroeste. Fremont Brewing, Elysian, Georgetown Brewing y Reuben’s Brews están entre los nombres conocidos, y muchas cervecerías tienen food trucks y patios donde se admiten perros. El estado de Washington también es un importante productor de vino, y Woodinville, a unos 30 minutos de la ciudad, tiene más de un centenar de salas de cata. Las destilerías y las coctelerías están creciendo en popularidad, y la ciudad tiene una fuerte escena de sidra artesanal.

Los mercados de agricultores son una gran forma de probar productos locales, con el University District Farmers Market, el Ballard Farmers Market y el mercado de agricultores del Pike Place Market entre los mejores.

Se recomienda encarecidamente reservar en los restaurantes populares, en particular los fines de semana, y la escena gastronómica cambia rápido, así que consulta las reseñas recientes.

EXCURSIONES DE UN DÍA DESDE SEATTLE

Uno de los mayores activos de Seattle es la cantidad de naturaleza espectacular a poca distancia en coche.

El Mount Rainier National Park, a unas 90 millas (145 kilómetros) al sureste y a unas dos horas en coche, es una de las montañas más emblemáticas de Estados Unidos. Con 14.411 pies (4.392 metros), es un volcán activo cubierto de glaciares, con prados de flores silvestres, bosques primarios, cascadas y senderos de senderismo. La zona de Paradise es famosa por sus flores silvestres de verano, y Sunrise ofrece vistas espectaculares. Consulta las condiciones de las carreteras y del clima, ya que algunas carreteras cierran en invierno, y en temporada alta pueden requerirse reservas de entrada con hora asignada.

El Olympic National Park, en la Península Olímpica al oeste del Puget Sound, es un paisaje diverso de selva templada, playas salvajes del Pacífico y cumbres alpinas. Es un viaje más largo, y puedes llegar tomando el ferri a Bainbridge Island o Kingston y luego conduciendo. Hurricane Ridge, la Hoh Rain Forest y Rialto Beach son destinos destacados. El cercano pueblo de Port Townsend es un encantador puerto victoriano.

Bainbridge Island, a 35 minutos en ferri desde el paseo marítimo del centro, es una fácil excursión de medio día o de un día con un pequeño centro, bodegas, el hermoso jardín Bloedel Reserve y bonitas vistas del horizonte de Seattle en el viaje de regreso. Vashon Island, a la que se llega en ferri desde West Seattle, ofrece un ambiente más rural.

Las San Juan Islands, en la parte norte del Puget Sound, son un archipiélago de hermosas islas conocidas por el avistamiento de orcas, el kayak, las granjas y los pueblos tranquilos. Puedes llegar a ellas con los Washington State Ferries desde Anacortes, a unas 80 millas (129 kilómetros) al norte de Seattle, y Friday Harbor en San Juan Island es un destino popular. Un viaje a las islas es mejor con una noche o más.

Whidbey Island, al norte de Seattle, tiene encantadores pueblos, parques estatales y granjas y se puede llegar en ferri o en coche por el Deception Pass Bridge. Snoqualmie Falls, a unas 30 millas (48 kilómetros) al este, es una cascada de 268 pies (82 metros) que es una parada popular y fácil, y el cercano pueblo de North Bend es conocido por sus senderos. Mount Si es una excursión popular por sus impresionantes vistas.

Leavenworth, a unas 120 millas (193 kilómetros) al este en las Cascadas, es un pueblo de temática bávara con festivales, tiendas y actividades al aire libre, especialmente popular en otoño y en diciembre por sus luces navideñas. El Mount St. Helens, el volcán que entró en erupción de forma célebre en 1980, está a unas dos horas y media en coche al sur y ofrece centros de visitantes y senderos.

Tacoma, a unas 35 millas (56 kilómetros) al sur, tiene el Museum of Glass, el LeMay America’s Car Museum y el Point Defiance Park. A Victoria, en la Columbia Británica, se puede llegar desde Seattle en ferri o en barco a través del Salish Sea, y necesitarás un pasaporte válido.

DÓNDE ALOJARSE

Seattle ofrece alojamiento para todos los presupuestos y estilos de viaje, desde grandes hoteles históricos hasta posadas boutique y opciones económicas.

Para el lujo clásico, el Fairmont Olympic Hotel, un hito histórico abierto en 1924, es una opción conocida del centro, y el Four Seasons Hotel Seattle, con vistas a la Elliott Bay, es otra opción de primer nivel. The Edgewater, un hotel único en el paseo marítimo, construido sobre el agua en el Pier 67 y conocido por haber alojado a los Beatles en 1964, ofrece un ambiente de albergue rústico. Consulta las valoraciones y la disponibilidad actuales, ya que los hoteles cambian de nombre y de propietario.

Para el encanto boutique, el Sorrento Hotel en First Hill, el Arctic Club Hotel en el centro y varios hoteles boutique en Pioneer Square y Belltown ofrecen estancias elegantes y con carácter. El Pike Place Market tiene algunos hoteles pequeños, y la zona de Capitol Hill tiene hoteles independientes y posadas para quienes quieren estar cerca de la vida nocturna.

Para familias y comodidad, los hoteles cerca del Seattle Center y del Lake Union están cerca de museos y atracciones, y South Lake Union tiene muchos hoteles modernos. Para quienes viajan con coche, los hoteles cerca del aeropuerto y en las cercanas Bellevue y Renton pueden costar menos, y el tren ligero Link facilita llegar al centro desde muchos de ellos.

Para estancias económicas, los albergues, los alquileres vacacionales y los hoteles de cadena más alejados del centro pueden ser más asequibles, y alojarte cerca de una estación del Link puede facilitar llegar a las atracciones sin coche.

Elijas lo que elijas, reserva con antelación para el verano, la temporada de cruceros y los grandes eventos, y comprueba si el hotel cobra resort fees o tarifas de aparcamiento, que pueden aumentar de forma significativa el coste total, en particular en el centro, donde el aparcamiento nocturno es caro.

SEATTLE PARA FAMILIAS

Seattle es una ciudad gratificante para las familias. El Pacific Science Center en el Seattle Center, con sus exposiciones prácticas y su cine IMAX, el Seattle Children’s Museum, el Seattle Aquarium, el Woodland Park Zoo y el Museum of Flight son todos favoritos. El Museum of Pop Culture y el Chihuly Garden and Glass pueden interesar a los niños mayores, y la Seattle Great Wheel y el Seattle Center Monorail son paseos aptos para niños.

Las aventuras al aire libre son fáciles de encontrar. Alki Beach, Golden Gardens en Ballard y Discovery Park ofrecen espacio para jugar y explorar, y los ferris son un éxito entre los niños, sobre todo un viaje a Bainbridge Island. Las Hiram M. Chittenden Locks y la escalera de peces son una atracción gratuita y fascinante, y el Pike Place Market es divertido para los niños, que disfrutan del lanzamiento de pescado y de las imágenes y los sonidos.

La ciudad tiene muchos parques, parques infantiles y fuentes de juego, y los terrenos del Seattle Center tienen una gran fuente donde a los niños les encanta jugar cuando hace calor. Con mal tiempo, opciones bajo techo como los museos y el acuario hacen divertidos los días de lluvia. Lleva chaquetas impermeables y capas para los niños, y vigílalos cerca del agua y en los mercados concurridos.

CONSEJOS DE SEGURIDAD Y PRÁCTICOS

Seattle es una gran ciudad y, como cualquier gran ciudad de Estados Unidos, tiene sus consideraciones de seguridad. La mayoría de los visitantes tienen viajes sin problemas, pero las condiciones varían según el barrio y la hora del día. El centro, el Pike Place Market, el Seattle Center, Capitol Hill, Ballard y Fremont están concurridos y por lo general son acogedores, aunque algunas partes del centro, como las zonas cerca de la Third Avenue y Pioneer Square, pueden presentar personas sin hogar visibles, consumo de drogas y delitos menores, sobre todo de noche. Mantente alerta, evita mostrar objetos de valor y usa calles bien iluminadas y transportes de confianza por la noche. Pide consejo actualizado a tu hotel si tienes dudas.

Los robos en coches son un problema común en Seattle, incluso en los inicios de los senderos y en los lugares turísticos, así que nunca dejes objetos de valor a la vista en tu coche. Ten cuidado con los teléfonos y los bolsos en zonas concurridas como el Pike Place Market. Si planeas disfrutar de la vida nocturna, considera un rideshare o un conductor designado, porque las leyes sobre alcohol y conducción se aplican con rigor.

Vístete por capas y lleva una chaqueta impermeable, ya que el tiempo puede cambiar rápido. Los locales suelen llevar chaquetas para la lluvia en lugar de paraguas, y el calzado cómodo para caminar es esencial por las colinas. Si haces senderismo, consulta el tiempo, lleva los diez elementos esenciales e informa a alguien de tus planes. El tiempo en la montaña puede cambiar rápido, y la nieve puede permanecer en cotas más altas hasta bien entrado el verano. A finales del verano, consulta las alertas de humo de incendios y de calidad del aire.

Seattle está en una zona sísmica, y la región también alberga volcanes activos como el Mount Rainier, que se vigila de cerca. Esto no debería preocupar a la mayoría de los visitantes, pero conviene conocer lo básico de la seguridad en caso de terremoto, y tu hotel puede proporcionar información.

El estado de Washington tiene un impuesto estatal sobre las ventas e impuestos locales, y el impuesto combinado sobre las ventas en Seattle es de aproximadamente el 10 por ciento, por lo que el precio final será mayor que el precio mostrado. Las estancias en hoteles llevan impuestos de alojamiento adicionales. La propina es costumbre en los Estados Unidos, y los camareros de los restaurantes suelen esperar una gratificación de entre el 18 y el 20 por ciento. En el estado de Washington el cannabis recreativo es legal, pero está prohibido consumirlo en público y no se permite en terrenos federales, incluidos los parques nacionales.

ITINERARIOS DE EJEMPLO

Tres días en Seattle, una primera visita clásica:

Día 1: Empieza la mañana en el Pike Place Market, viendo el lanzamiento de pescado, probando bollería y café y explorando los puestos. Baja hasta el paseo marítimo para el Seattle Aquarium o la Great Wheel, y luego almuerza en un local del mercado como Pike Place Chowder. Por la tarde, visita el Seattle Art Museum o el Olympic Sculpture Park, y por la noche cena en Belltown o a lo largo del paseo marítimo.

Día 2: Pasa la mañana en el Seattle Center, con la Space Needle, el Chihuly Garden and Glass y el Museum of Pop Culture. Almuerza cerca, y luego toma el monorraíl al centro o ve al Lake Union para un paseo en kayak o a pie. Por la noche, disfruta de una cena en Capitol Hill o South Lake Union, o asiste a un partido de los Mariners o de los Sounders.

Día 3: Toma un ferri a Bainbridge Island para pasar medio día explorando y ver el horizonte a la vuelta. Por la tarde, explora Pioneer Square, haz el Seattle Underground Tour o visita la Smith Tower. Termina el día con una cena en el Chinatown-International District o con la puesta de sol en Kerry Park.

Cinco días con barrios y una excursión de un día:

Sigue el plan de tres días y dedica el Día 4 a una excursión de un día al Mount Rainier National Park o a la Península Olímpica. El Día 5, explora Fremont y Ballard, incluidos el Fremont Troll, el Gas Works Park, las Ballard Locks y una o dos cervecerías, y termina con una cena en Ballard.

Un día de presupuesto económico:

Pasa la mañana paseando por el Pike Place Market, donde curiosear es gratis y los snacks son baratos, y luego camina por el paseo marítimo y el Olympic Sculpture Park, que son gratuitos. Toma el tren ligero Link o un autobús a Discovery Park o a las Ballard Locks, ambos gratuitos, y haz una cena económica en un food truck o en un local de teriyaki. Termina con una puesta de sol gratuita en Kerry Park o en Alki Beach.

Un fin de semana de café y cerveza artesanal:

Pasa el sábado en una ruta de cafés por Capitol Hill, el Pike Place Market y Fremont, y luego visita un par de cervecerías en Ballard por la tarde. El domingo, disfruta de un brunch, pasea por el Ballard Farmers Market y pasa la tarde en las Locks o en Fremont.

EVENTOS Y FESTIVALES DE TEMPORADA

El calendario de Seattle está lleno de eventos durante todo el año. La primavera trae el Seattle International Film Festival, el Skagit Valley Tulip Festival cercano, los cerezos en flor de la University of Washington y el Northwest Folklife Festival durante el fin de semana del Memorial Day. El verano trae el Seattle Pride a finales de junio, los fuegos artificiales del 4 de julio sobre el Lake Union, conciertos al aire libre, el festival Seattle Seafair a finales de julio y agosto con carreras de hidroaviones y el espectáculo aéreo de los Blue Angels, y el Capitol Hill Block Party y otros festivales de música. El otoño trae la temporada de los Seahawks, festivales de la cosecha y el Seattle Marathon en Acción de Gracias. El invierno trae el Argosy Christmas Ship Festival, con barcos decorados que navegan por el Puget Sound, luces y mercados navideños y el Cascanueces del Pacific Northwest Ballet. Consulta el sitio web oficial de turismo y los listados de eventos locales antes de tu viaje para confirmar las fechas y los horarios vigentes.

AHORRO Y CONSEJOS DE EXPERTOS

Muchas de las mejores experiencias de Seattle son gratuitas o de bajo coste. El Pike Place Market, el paseo marítimo, el Olympic Sculpture Park, el Gas Works Park, el Kerry Park, el Discovery Park, las Ballard Locks y el Botanical Garden, Alki Beach, el Fremont Troll y la Seattle Central Library son gratuitos. Muchos museos tienen días gratuitos o con descuento, así que consulta sus sitios web, y caminar es una gran forma de ver la ciudad.

Considera un pase de varias atracciones como el CityPASS si planeas visitar varias atracciones de pago, y compáralo con el coste de las entradas individuales. Busca las ofertas de las happy hours, que son populares en Seattle y a menudo incluyen comida y bebidas con descuento, y compra las entradas de las atracciones en línea con antelación para ahorrar y hacer filas más cortas.

Reserva con mucha antelación las atracciones, excursiones, restaurantes y hoteles populares para el verano, la temporada de cruceros y los grandes eventos. Visita la Space Needle y el Pike Place Market temprano por la mañana o entre semana para evitar las mayores multitudes.

Usa el tren ligero Link para ir desde el aeropuerto y entre barrios, lo que es más barato y fácil que conducir, y considera el ferri como una forma económica de disfrutar del agua. Si alquilas un coche, consulta las tarifas de aparcamiento de tu hotel y busca aparcamiento gratuito en la calle en zonas residenciales, vigilando las restricciones indicadas.

Lleva ropa por capas, una chaqueta impermeable, calzado cómodo para caminar y una botella de agua reutilizable. El tiempo de Seattle puede cambiar rápido y las colinas pueden cansar.

Por último, habla con los locales. Los habitantes de Seattle suelen ser amables, educados y apasionados de su ciudad, y normalmente están encantados de compartir su cafetería, sendero o mirador favoritos. Prepárate para un código de vestimenta relajado e informal, ya que los forros polares y las botas de senderismo son tan comunes en los restaurantes como en la montaña.

Seattle es una ciudad que fusiona lo urbano y lo salvaje, con una energía creativa, curiosa y un poco peculiar. Puedes pasar una mañana paseando por un mercado histórico, una tarde en un museo de talla mundial y una noche viendo cómo se pone el sol tras las Olympic Mountains con una cerveza artesanal en la mano, y al día siguiente puedes estar haciendo senderismo entre flores silvestres en las laderas de un enorme volcán. Ya vengas para un largo fin de semana de café, marisco y vistas de la ciudad, para una aventura familiar centrada en museos, ferris y parques, para un crucero a Alaska con unos días antes y después o para un viaje más largo con excursiones de un día a montañas, islas y selvas, encontrarás un destino acogedor, hermoso y lleno de sorpresas. Mete en la maleta una chaqueta impermeable y tu espíritu aventurero, deja tiempo para sentarte a ver pasar los ferris y busca la montaña en un día despejado, porque cuando las nubes se abren y el Mount Rainier aparece sobre el horizonte, te dirán los locales, the mountain is out (la montaña ha salido). La Emerald City tiene una forma muy suya de hacerte querer volver.

Nota: Los horarios, precios, políticas de admisión, requisitos de entradas, cierres estacionales, fechas de eventos y requisitos de entrada cambian con frecuencia. Confirma siempre los detalles en los sitios web oficiales antes de viajar.